Wat te doen in Leeuwarden

Leeuwarden laat zich lopend ontdekken. Hieronder staan de plekken die er al lang zijn en voorlopig blijven — geen openingstijden, geen toegangsprijzen, geen adressen, want die veranderen en staan bij de plek zelf. Wel een indeling waarmee u zelf een halve of een hele dag kunt samenstellen.

Begin bij de Oldehove, de scheve, nooit voltooide kerktoren die het silhouet van de stad bepaalt. Hij helt zichtbaar naar één kant; de bouw werd in de zestiende eeuw gestaakt en de bijbehorende kerk kwam er nooit. Vanaf het plein eronder heeft u meteen het gevoel van de plaats te pakken.

Van daar loopt u de oude stad in: de grachten, de smalle straten en de Nieuwestad met het water er middendoor. Het grote plein in het centrum vult zich op marktdagen met kramen; op andere dagen is het vooral een plek om even te gaan zitten. Leeuwarden is bovendien de geboortestad van Mata Hari — een standbeeld in de stad herinnert eraan.

Slaat het weer om, dan zijn de musea dichtbij en droog. Het Fries Museum vertelt het verhaal van Friesland en zijn bewoners; het is het grote historische en kunstmuseum van de provincie. Een eindje verderop toont het Keramiekmuseum Princessehof aardewerk en porselein in een oud stadspaleis — het pand waar de graficus M.C. Escher werd geboren. Reist u met kinderen, dan is het Natuurmuseum Fryslân een veilige keuze voor een uur of twee.

De Prinsentuin is het oude stadspark aan het water, ooit de tuin van de stadhouder; een rustige lus voor tussen de bedrijven door. In het zomerseizoen varen er rondvaartboten door de grachten, maar ook zonder boot is een rondje langs het water het aangenaamste wat de stad te bieden heeft. Wilt u haar van bovenaf zien, dan herkent u van verre de Achmeatoren, het hoogste gebouw van de stad en van een groot deel van het noorden.

Heeft u meer tijd, loop dan naar de Blokhuispoort. Wat eeuwenlang een gevangenis was, is nu een cultureel verzamelgebouw met onder meer de bibliotheek; het is een plek om binnen te lopen en rond te kijken. Voorbij de grachten liggen de woonwijken — zelden een bestemming op zich, maar een wandeling door de negentiende-eeuwse straten net buiten het centrum laat een andere, stillere stad zien.

Zo bouwt u het naar eigen tempo op: een ochtend rond de Oldehove en de grachten, een middag in de musea of de Prinsentuin, en wie de hele dag heeft, sluit af met de Blokhuispoort en een ronde door de buurten.